若不是遭遇了给母亲办签证的种种烦恼，曾在伦敦求学的浙江大学讲师翟俊卿愿意给自己三年多的英伦生活打１００分。
英国签证以需要提供“堆积如山”的材料闻名。翟俊卿说，厚厚的材料放在一起，与奥威尔的长篇小说《一九八四》几乎一样高。“这是比花三个多月在英国签证申请中心预约面签更头疼的事情。”他说。
因为儿子不在身边，翟俊卿的母亲张芝兰为筹集这些材料差点“跑断了双腿”。今年５８岁的张芝兰说，前后往返北京四次才把去英国和欧洲大陆旅游的签证办下来。
不过，从今年８月开始，翟俊卿和张芝兰所经历的种种折腾将不会在更多家庭上演。在国务院总理李克强１６日开始英国之行之前，英国政府宣布将向前往英国的中国游客和商务人士提供一套更为有效的简化签证服务。
在两国政府１７日发表的联合声明中，双方同意进一步采取积极措施，便利和简化签证申请手续，密切两国之间的人员往来，促进旅游业发展。
根据英国驻华大使馆网站１７日发布的消息，英国方面将引进一个可以在手机和平板电脑用户端呈现的更具智能化的新签证申请表。大使馆还将推进与申根签证申请的联合，并在今年８月正式推出全新的２４小时签证服务。
这则消息还提到，从今年秋天开始，中国访客将可以使用爱尔兰访问签证前往英国，无需再办理英国签证。这些新规将“减少文书工作和繁文缛节”使中国游客能更顺利地同时前往英国和欧洲。
这则被网民称为“大礼包”的消息，在互联网激起热烈反响。拥有超过１７８万粉丝的新浪微博用户“英国那些事”在转发这条消息的一天之内，获得了超过２２００次转发，并被７００多名网友点赞。不少网友在回复里直呼“开心”。其中，一位名叫“多吃西瓜多喝水”的网友认为“高贵冷艳”的英国终于放下身段。
近些年来，中国赴英旅游的人数激增。英国签证与移民局的数据显示，２０１３年，在所有英国签证业务中，中国访问者签证数量增幅最大。２０１３年，英国收到来自中国公民的赴英签证申请３８万份，其中北京签证中心接收了超过１０万份签证申请，同比增长３１％。
为给中国游客提供便利，从去年开始，英国驻华大使馆就开始着手改进服务，其中包括对旅游业者实行的一个试点计划，允许其使用单一表格进行英国和申根国家签证的申请。英国驻华大使馆称该计划将会推广至所有申请前往英国的中国访客。
不过，在中国业内人士看来，英国的这些“慢动作”还需增速提质。北京一家旅行社的负责人陈启洲认为，虽然去年出台了试点计划，不过具体办签证的过程感觉仍然有不方便的地方。他说，签证中心的网站运行不稳定，时不时材料就提交不了，预约不了。此外，英国签证申请中心的电话咨询服务也有待提高。
虽有人抱怨，不过嗅觉敏锐的旅行社已经跃跃欲试。凯撒旅游高级副总裁魏灵认为，英国是中国游客非常喜欢的目的地，赴英签证的简化将有利于旅游市场的进一步扩大。