徐余泾
第1078期
晚唐时，泾县出了个很特殊的名人，他诗文俱佳，有才华！不仅泾县无出其右者，而且誉播全国，有名气！其同时代的诗人林宽说他“日月所到处，姓名无不知”， 但却一生寒酸落魄，漂泊潦倒以终，他就是许棠！
许棠，字文化，泾县云岭人。生活在晚唐宣宗至昭宗年间（847—904），虽出身寒微，但苦攻诗文，热衷科举。若以世传其于咸通十二年（872）年届五十岁中进士推算，他约出生于822年。
许棠因“洞庭湖”诗闻名于世，以至人们以“许洞庭”称之。其诗曰：
空江浩荡景萧然，尽日菰蒲泊钓船。
青草浪高三月渡，绿杨花扑一溪烟。
情多莫举伤春目，愁极兼无买酒钱。
犹有渔人数家住，不成村落夕阳边。
又作《过洞庭湖》诗曰：
惊波常不定，半日鬓堪斑。
四顾疑无地，中流忽有山。
鸟高恒畏坠，帆远却如闲。
渔父闲相引，时歌浩渺间。
至为时人所激赏，文人雅士多以题扇，随时吟赏把玩。
许棠虽然文才很好，文名很大，却历经科场近三十载，屡考不中。但许棠始终相信自己，绝不气馁，盘桓在长安一带寻找机缘，干谒名流，以期荐拔。如《献独孤尚书》：
虚抛南楚滞西秦，白首依前衣白身。
退鹢已经三十载，登龙曾见一千人。
魂离为役诗篇苦，泪竭缘嗟骨相贫。
今日鞠躬高旆下，欲倾肝胆杳无因。
在这首献给 “独孤尚书”的诗中，许棠说自己离开南方家乡来到京城，却因屡考不中而滞留在西秦之地，虽然头发都白了，却如以前一样是白衣之身，就像被狂风吹着退飞的鷁鸟，多次落榜无缘仕途已经三十年，而这期间看见考中进士登上龙榜的有一千人了。自己神颠魂离辛苦学习诗赋，眼泪流干了只能叹息自己命不好，天生的贫困骨相。今天献诗，鞠躬致敬于您这高扬的旗帜之下，希望得到您的青睐与提携，可是却没有向您倾诉肝胆的理由。
此外，许棠坚持以读万卷书、行万里路为“业”，继续读书学习、作诗、游历、交友，以待下次考试。其《长安寓居》诗曰：
贫寄帝城居，交朋日自疏。
愁迎离碛雁，梦逐出关书。
经雨蝉声尽，兼风杵韵馀。
谁知江徼塞，所忆在樵渔。
还作《渭上送人南归》：
远役与归愁，同来渭水头。
南浮应到海，北去阻无州。
楚雨天连地，胡风夏甚秋。
江人如见问，为话复贫游。
许对回南方的朋友说，如果遇到询问自己情况的家乡人，就告诉他们，自己仍然像以前一样到处“贫游”，回乡的时间也无法确定。
林宽曾作《送许棠先辈归宣州》 诗：“发枯穷律韵，字字合埙篪。日月所到处，姓名无不知。莺啼谢守垒，苔老谪仙碑。诗道丧来久，东归为吊之。”赞扬他穷究诗赋格律声韵，诗作都符合韵律可供埙篪等乐器演奏。诗坛的名声非常大，凡太阳月亮经过和照到的地方，人们都知道他的姓名。
这期间，许棠和同样盛负诗名却也多次落第的诗人喻坦之、任涛、温宪、郑谷、李昌符、张乔、周繇、张蠙 、剧燕、吴罕、李栖远等十二人，因经历相仿、声气相投而多有交往，被时人誉为“咸通十哲”。他们都出身寒微，早负文名，屡试不第，相同的社会地位、相近的生活遭遇使他们情感相投，时以诗歌唱答，诗歌风格也因此类似。
二十几年间，许棠以游历为生。从其诗作中可知，其游历之地十分广泛，有甘肃、宁夏、内蒙古、河北、河南、山东、湖南、湖北、江苏、四川和东北，辽宁等地。如：
成纪书事二首（之二）
蹉跎远入犬羊中，荏苒将成白首翁。
三楚田园归未得，五原岐路去无穷。
天垂大野雕盘草，月落孤城角啸风。
难问开元向前事，依稀犹认隗嚣宫。
宁夏过分水岭
陇山高共鸟行齐，瞰险盘空甚蹑梯。
云势崩腾时向背，水声呜咽若东西。
风兼雨气吹人面，石带冰棱碍马蹄。
此去秦川无别路，隔崖穷谷却难迷。
因为家境不裕，他的游历就是穷游，到处依投旧友新朋，不少人惜其才华，怜其不遇，都对他待之以礼，周之以急，也让他感到温暖。但内心终因久困考场而深感压抑，唯以诗酒寄情，笔下自多怜身世，感时伤怀之作。如“东风万物新，独未到幽人。赋命自多蹇，阳和非不均”（《春日言怀》）说春天的风，普惠万物，却单单遗漏了自己。“此生居此世，堪笑复堪悲……穷达都判了，休闲镊白髭。”（《写怀》）“万事不关心，终朝但苦吟……荣枯应已定，无复系浮沉。”（《言怀》）叹怜自己被命运注定此生穷枯，余生只好为诗苦吟，不再心系科举荣名了。
游历期间，许棠曾投奔马戴 ，马当时任河东节度大同军使府掌书记，他与许棠一见如故，那时诗人贾岛也在军使府幕下，大家意气相投，竟日饮酒论诗，盘桓逾月。马戴早年也曾屡试落第，困于场屋约30年，客游所至，南极潇湘，北抵幽燕，西至沂陇，久滞长安及关中，并隐居于华山，直至会昌四年（844）才与项斯、赵嘏同榜登第。所以他完全理解许棠的心情和意绪。马戴有次大会宾客时，将一封家书递给许棠，许不明所以，展阅后才知，他到大同后不久，马戴就悄悄差人到泾县许家，接济银两衣物，家人因此捎信给他，这让许棠非常感动。
游历数载，年底回家，熟识的人又少了一些，因无人耕种，田里和园中长满很深的荒草。
重归故里
无成归故里，不似在他乡。
岁月逐流水，山川空夕阳。
回潮迷古渡，迸竹过邻墙。
耆旧休存省，胡为止泪行。
回到故乡，熟悉的河流，因被大水冲刷，河岸崩塌移位，老渡口和当年踞以垂钓的大石也找不到了。而竹林茂盛，地下的竹鞭伸过围墙，到了邻居家，迸生新笋长成翠竹，几年下来，竟已别成新林了。只有那林中的鸟儿似乎还认识自己，时时来听归来游子的凄苦之吟……
即使二十次落第，也要参加第二十一次科考！咸通十二年（871），幸运之神青睐，幸运之花终于向年已半百、又再入考场的许棠开放。这一年，许棠终于考中进士，主考官是李频。李早年受姚合推举成名，所以很同情怀才不遇的士子，曾识擢曹松等诗人，对“十哲”尤其看重，他主持京兆解试 时曾使“十哲”一同登榜。李频了解并欣赏推崇许棠的才华，同情他久考不中的遭遇，而首选许棠进士及第。
许棠先被授淮南馆驿官，旋调任泾县尉。李频因此写了两首诗送给许棠，一贺及第，一贺授官 ：
送许棠及第归宣州
高科终自致，志业信如神。
待得逢公道，由来合贵身。
秋归方觉好，旧梦始知真。
更想青山宅，谁为作主人。
送许棠归泾县作尉
青桂复青袍，一归一荣高。
县人齐下拜，邑宰其分曹。
绕郭看秧插，寻街听茧缫。
封侯万里者，燕颌乃徒劳。
张乔作《送许棠及第归宣州》 诗以贺：
雅调一生吟，谁为晚达心。
旁人贺及第，独自却沾襟。
宴别喧天乐，家归碍日岑。
青门许攀送，故里接云林。
郑谷也有诗《送许棠先辈之官泾县》
白头新作尉，县在故山中。
高第能卑宦，前贤尚此风。
芜湖春荡漾，梅雨昼溟濛。
佐理人安后，篇章莫废功。
这首诗作于春末夏初，郑谷恭贺许棠终于进士及第，回到故乡泾县去做官，同时勉励他做官不要荒废了学问。
但许棠性介傲，孤僻难与人合，故在官场常受排挤打压。其后他还任过虔州从事，乾符六年（879）任江宁县丞，终不能适应官场而辞官归居，后隐于宛陵别业和敬亭、九华山，潦倒以终，不知何时去世、葬于何处。
许棠诗以五律见长，辑为《文化集》，《全唐诗》录其诗为二卷，计150余首。前人评价：许棠的诗作沉郁宏阔。如“天垂大野雕盘草，月落孤城角啸风”（《成纪书事二首》），注重宏阔苍凉与沉郁细致的对比，胸怀大气。许诗还注意光线和色彩的明暗对比，如“树藏幽洞黑，花照远村明”（《题郑侍郎岩隐十韵》），鲜花在深暗背景映衬下尤觉明艳，突现神采。还注重对视觉真实的客观表述，来突出对事物的主观感受，以虚实莫辨的景象描写来烘托如真似幻的艺术效果。如“地出浮云上，星摇积浪中”（《宿灵山兰若》），有意消除客观景物的空间距离和层次，直接把视觉印象并列于诗意的画面上，以求相互映衬之趣。诗意词语的清新雅洁也是其有意识的追求，从而使其诗作在沉郁宏阔的基调上体现出清新淡雅的美学风格。
当然，许诗亦或有不足，追求清丽浅近而有时失之于平淡肤泛。前是为所长，后则为其短。追求意境疏阔，直捷畅晓，少用事典，不砌繁词，虽然做得较好，也尚未达到以浅显的语言完美表达隽永意蕴的境界。但白壁微瑕，这些并不影响许棠作为杰出诗人在晚唐诗坛的地位！他是我们泾县人的骄傲！
（作者系泾县诗词学会常务副会长，宣城市历史文化研究会会员）